Merci !

Je voudrais prendre un petit moment pour remercier tous ceux qui ont rendu le rêve de l’Ange-Gabriel possible.

Veronica, qui a embarqué avec moi sur ce projet un peu fou il y a quelques années déjà. Après une période de réflexion, elle s’est engagée avec l’amour et la passion qui la caractérise.

Alexandre. Le rayon de soleil de ma vie. J’ai vécu des moments d’intense émotion père-fils en le regardant s’émerveiller sur le bateau. Son enthousiasme et sa joie plus que débordante à l’idée de vivre sur un bateau ont définitivement balayés les dernières craintes que j’aurais pu avoir concernant la vie en famille sur l’eau.

Hervé, sans qui le projet n’aurait pas pris la forme qu’il a aujourd’hui. Hervé nous a accompagné depuis plusieurs années sur le montage administratif, juridique et surtout financier du projet. Son apport a été déterminant pour que le projet puisse voir le jour. En plus de son apport sur le plan concret, Hervé nous a également apporté sa foi dans un projet que beaucoup pouvais percevoir comme fantaisiste, peu réalisable voire dangereux. Il a vraiment accompagné et partagé notre rêve, bien avant sa concrétisation. Special Thanks !

Michel et l’ASBL Sauf qui Peut. C’est sur son premier bateau, le « Biesse di nut », que j’ai contracté le virus du bateau et l’envie de vivre sur une péniche. C’est également Michel qui, de par ses contacts, à trouvé notre bateau et nous a mis en relation avec les propriétaires de l’Alchan-D. C’est encore lui qui a coordonné le chantier de transformation du bateau et fédéré autour de lui, avec l’ASBL Sauf qui Peut, les différents corps de métier pour transformer le bateau en logement. Il a mis l’expérience de ses deux premières transformations de bateau au service du projet de l’Ange-Gabriel.

Albert et Chantal, les anciens propriétaires de l’Ange-Gabriel (ex Alchan-D). Nous avons eu beaucoup de chance de tomber sur ce couple de marinier. Ils nous ont vendu un très beau bateau, très bien équipé et entretenu avec amour depuis des années. Même si ça a été un peu dur pour Chantal de se séparer de son lieu de vie et outil de travail depuis 27 ans, ils nous on accompagné avec toute leur expérience et leurs excellents conseils depuis le début des travaux. Encore aujourd’hui, sur le Danube, j’appelle presque tous les jours Albert pour lui poser des questions techniques sur le fonctionnement de telle ou telle partie de la salle des machines. C’est vraiment incroyable comme, même à distance, il connaît encore le moindre recoin, la moindre vanne ou le moindre bouton de son bateau. On a pas l'impression d'être à des centaines de kilomètres de distance entre la Belgique et le Danube, on dirait plutôt qu'Albert se trouve à l'avant du bateau et que nous communiquons par Walkie-Taklie. À chaque fois il nous dit exactement ce que nous devons faire et c’est chaque fois la bonne solution. Et manifestement, il le fait de bon cœur, avec le souci que le bateau fonctionne au mieux. C’est génial !

Guy. C’est grâce à Guy que nous avons les beaux espaces tels qu’ils sont aujourd’hui aménagés dans le bateau. Guy a dessiné les plans d’aménagement. Malheureusement, pour des questions de temps, de budget et de manière de travailler différente, nous n’avons pas pu les réaliser tels qu’ils étaient dessinés. Néanmoins, c’est sur base des plans que la disposition générale du bateau a été réalisée et même si pour Guy, ce doit être assez décevant de voir les écarts entre ce qu’il avait imaginé et ce qui a été finalement réalisé, sans ses précieux desseins, l’Ange-Gabriel n’aurait pas son bel aspect d’aujourd’hui. Mille merci pour la belle créativité et les jours d’intense production !

Pierre-Yves. Plus qu’un notaire, son enthousiasme pour notre projet, le temps qu’il a passé à débroussailler le terrain juridique, sa créativité pour trouver des solutions légales adaptées à notre réalité, ses précieux conseils et son support matériel et amical nous ont permis de nous lancer dans l’aventure l’esprit clair et serein. Cadeau sans prix…

Mes collègues, associés et partenaires de chez A HERMES, NOW.be et ALVOS Films qui m’ont accompagné par leurs encouragements et leur support au bureau pendant les périodes chaudes du projet. Un merci particulier à Ngalula, Hervé, David et Gauthier qui m'ont encourager à oser prendre 9 semaines de congé, me permettant d’accompagner mon bateau en navigation sur la Danube le cœur léger…

Toute l’équipe de Michel, qui a réussi un exploit en transformant le bateau de commerce en bateau de croisière en si peu de temps, avec beaucoup de professionnalisme, d’engagement et d’esprit positif, malgré les galères rencontrées : Olivier, Ben, les deux Julien, Marie-Lou, Philippe, Freddy…

Bruno, mon cousin, qui aménage un superbe Luxmotor à Anderlecht et avec qui j’ai pu partagé et apprendre plein de petites choses très utiles… Le plaisir de partager une passion commune avec son cousin. Très sympa ;-)

Les organisateurs et les participants aux soirées fluviales à l’initiative de Jêrome.

Christian Laurent, du chantier Meuse et Sambre pour ses précieux conseils. Même si je n’ai finalement pas travaillé avec un chantier naval pour la réalisation du bateau, sa disponibilité et son ouverture m’ont permis d’éclaircir plusieurs point important afin de faire des choix en toute connaissance de cause.

Les sites Aquaforum, Habitat-Fluvial, Bord à Bord sur lesquels j’ai glané, depuis des années, un paquet d’informations, parfois contradictoires entre elles, mais qui avaient le mérite de faire avancer la réflexion et surtout, de susciter de nouvelles questions. Par contre, je me rends compte, avec le recul, que toutes les réponses à ces questions ont été trouvées auprès de personnes dans la « vraie vie » et finalement assez rarement en ligne…

Ceux qui sont venu donner un coup de main sur les travaux : Jacques, Diego, Brigitte, Sean…

Pierre pour ses conseils et son éclairage pour la partie son et audiovisuelle embarquée.

Les administrations publiques belges : sur les forums, la partie administrative avait l’air d’être la partie la plus pénible du projet. Dans mon cas, il n’en a rien été. À chaque étape du parcours administratif, je suis tombé sur des personnes compétentes, aimables, rapides, orientées « usagers » et « solutions ». Toutes les formalités se sont déroulées du premier coup, sans allers-retours et dans des délais beaucoup plus court que ce que j’avais imaginé. Je ne pourrais pas remercier individuellement chaque fonctionnaire rencontré, mais merci aux agents du service public fédéral mobilité et transport à Bruxelles, Anvers et Ostende, aux agents de la région wallonne, aux éclusiers, à la police fluviale, aux maîtres jaugeurs, à la conservation des hypothèques maritimes et fluviales à Anvers…

Le port de plaisance de Peruwelz, qui nous a accueilli très gentiment pendant une grande partie des travaux d’aménagement du bateau en Belgique. Nous avons fait du bruit, des crasses… Mais tout le monde a été très sympa avec nous.

Les amis qui m’ont nourrit par leur enthousiasme communicatif sur ce projet : Mon papa, Thibault, Jacques, Dominic, Brigitte, Patrick, David, Ngalula, Ann, Sabine, Olivier, Cathy, les familles Libbrecht-Scheid et Van Dieren, Greta, Ten Wolfs, Aurélie, Alex, Sophie, Eliane, Jean-Luc, Thierry, Florence, Coralie, Philippe et Pascale, Denis, Fred, Gaël, Titane et Peppino, qui m'a amené un jour voir la péniche de Michel…

Dominique, Léon, Pascale, Martine, Sabine, Olivier et Gauthier avec qui je partage un parcours de développement personnel depuis deux ans et qui accompagnent également la concrétisation du rêve à chacune de nos riches rencontres.

Les pénichards qui nous ont gentiment accueillis sur leur bateau à l’époque où nous étions encore des gens d’à terre pour nous partager leurs expériences de l’habitat fluvial : Laurent et Hélène du Story-Boat, Patrick et Françoise de la Favorise, Martine et Bernard Buisseret du MS Elisabeth…

Dominique Poumay, mon assureur pour le bateau, compétent, réactif et sympa. Il a passé beaucoup de temps sur le dossier d’assurance du bateau pour l’expédition Danube. À recommander ;-)

Gérard Bachy et Pierre Verberght pour leurs conseils sur la navigation sur le Rhin et le Danube.

Les membres du Collectif MU, assez fou pour louer un bateau dont le gros œuvre n’était pas encore achevé quelques semaines avant la date de location et assez cool, ouvert et sympa pour nous faire confiance et accepter les choses telles qu’elles se sont présentées. Merci en particulier à Eve pour ses talents d’organisatrice, de communication constructive et de médiatrice à ses heures ;-)

Diego, qui m’a accompagné plusieurs semaines sur le Danube et avec qui nous avons surmonté toutes les galères d’un bateau non-fini avec à son bord les 10 premiers passager de sa nouvelle vie de bateau de plaisance. Nous avons, grâce à notre complémentarité, vraiment appris à connaître le bateau dans ses recoins et à commencer à bien le prendre en main. Merci à lui pour sa force de travail et son esprit toujours positif !

Et à vous qui, plus de 150 par jour, venez lire ce blog… Merci pour vos commentaires d’encouragements, ils font vraiment vraiment plaisir et me donne à chaque fois un peu plus d’énergie pour poursuivre l’aventure plus loin !

Rencontre avec des travailleurs du Fleuve

Nous avons fait une rencontre vraiment exceptionnelle. Diego, Christophe et moi avons sympathisé avec l’équipage du bateau serbe auquel nous étions amarré cette semaine.

Depuis notre arrivée, ils n’ont cessé de nous rendre service. Les mecanos ont aidé Diego pour réparer la pompe à eau, ils nous ont ravitaillé en eau deux fois, 4 tonnes à notre arrivée et 4 tonnes à notre départ, connecté à l’électricité, aidé pour différents problèmes mécaniques dans la salle des machines… Et tout cela gratuitement…

Au début, certains passagers étaient méfiants à leur égard. Ils étaient inquiets de les voir passer sur notre pont ou descendre à l’intérieur du bateau. Nous nous demandions ce qu’ils voulaient. En fait ils n’attendaient rien de particulier. Mais dans notre société, nous n’avons plus l’habitude de l’entraide gratuite. Et sur le Fleuve, nous ressentons vraiment fort cet esprit de « communauté fluviale » avec les habitants et les travailleurs de l’eau…

Ils nous ont emmené dans la gargotte des mariniers de Rousse. Une vague cabane dans laquelle se trouve un improbable snack uniquement connu des mariniers du Danube. Ambiance comme on peut l’imaginer en écoutant la chanson « Dans le Port d’Amsterdam » de Jacques Brel, sauf qu’ici, nous ne sommes pas des touristes ou des ethnologues, nous sommes des marins, des membres d’équipage, un matelot, un capitaine et un cuistot. Je n’aurais jamais cru vivre ça un jour. Capitaine belge, matelot belgo-argentin, pilote serbe, cuistot français, en Bulgarie, à table avec un équipage serbe, discutant en allemand, sans distance, au premier degré, de navigation, de la vie sur l’eau, de la vie à bord, du métier… Nous sommes à égalité avec ces hommes qui vivent le fleuve depuis quarante ans pour certains. Ils nous voient, bien sûr, comme des petits nouveaux. Mais en même temps, nous ressentons le respect qu’ils portent à notre projet, à notre bateau, à notre travail.

Toni, le machiniste, nous a fait une visite guidée détaillée de l’énorme salle des machines du pousseur. Lors d’une manœuvre pour échanger nos places sur le ponton, Nikola, le capitaine, m’a invité à assister à la manœuvre depuis son poste de pilotage en haut du bateau.



Hier soir, nous avons passé un moment dans le carré de l’équipage autour d’une bière et d’un coca pour nous dire au revoir avant leur départ de ce matin vers Belgrade. Ils sont actuellement en route, en poussant devant eux 7 barges sur une longueur de 200 mètres. Plus de 5 fois la longueur de notre Freycinet, surnommée affectueusement « un canot » ou « une barque » par les Serbes ;-)

Une belle aventure humaine, que seul ce voyage un peu fou aura permise.

Un petit complément à ce post déjà rédigé, mais pas encore posté :

Il est 22h00, Yugo, sur la terrasse, vient nous prévenir que le « Velebit » passe actuellement à notre hauteur au milieu du fleuve. Il nous propose de l’appeler sur le canal 16 du mariphone, le canal inter-bateaux. C’est mon premier appel « en live » sur mariphone. Nikola, le captaine, nous répond. Nous lui souhaitons bon voyage. Il nous répond et nous nous disons au revoir en nous promettant de nous revoir à Belgrade. Ensuite, le bateau allume un énorme projecteur qu’il pointe vers nous et lance sa corne de brume qui déchire le silence douillet de la nuit tombante sur le Fleuve. A notre tour, nous répondons par 3 coups de cornes de brume. Magnifique !!! Là, nous nous sentons vraiment accepté sur le Fleuve… J’aurais voulu filmer ou enregistrer ce moment émouvant de communion fluviale… Ce sera juste un beau souvenir pour Diego et moi :-)

Drapeau de courtoisie

Merci pour vos nombreux commentaires ! Ca fait vraiment plaisir de nous sentir lié à vous qui nous suivez en ligne depuis la maison, le bureau ou le bateau :-)

Un d'entre vous demandait pourquoi l'Ange-Gabriel a un drapeau allemand sur sa proue (étrave) ?

Il s'agit d'un drapeau de "courtoisie" (et pas de complaisance ;-)). C'est le drapeau que nous mettons à la proue du bateau par sympathie pour le pays traversé. Nous avons acheté chez Pierre Verberght toute la collection des pays que nous allons visiter. Je ne pense pas que cela ait un caractère obligatoire, mais je trouve ça chouette de se sentir un peu Allemand en Allemagne, Serbe en Serbie, Roumain en Roumanie...

Je trouve que c'est un belle marque de respect pour les habitants, les éclusiers, les autres bateaux locaux...

Si quelqu'un en sait plus sur les origines ou sur l'histoire du drapeau de courtoisie, je suis preneur :-)

De retour à Peruwelz

Nous quittons Ronquières vers Peruwelz aujourd’hui. Je profites de la connexion 3G et du retour à la normal du serveur du blog pour publier les post des derniers jours. Ces billets sont donc postés durant la navigation. Je dois juste faire des pauses aux écluses pour les manoeuvres d’amarrage. C’est pas magique ça ?

Je ne m’attendais pas, en rêvant à mon projet de bateau, à me retrouver, par une grise et venteuse journée de février, à être dehors, sur le pont, sous la pluie froide à sortir de l’eau de lourdes cordes trempées pour les enrouler sur le pont métallique glissant... Et pourtant... Je me surprend à aimer ça ! En, fait, j’adore !!!

C’est un travail physique, en contact avec les éléments, l’air, l’eau. On se dépense, on doit s’engager physiquement. C’est un monde nouveau que je découvre... Et puis, le plaisir d’avoir une bonne veste, des bons gants, un bon bonnet... Et après chaque écluse, rentrer dans le bateau et poser ses affaires devant le poêle et se réchauffer... Le plaisir des petites choses essentielles :-)

Une autre chose que je découvre, c’est le monde des éclusiers. Jusqu’à présent, que des bonnes surprises. Des gens courtois, serviables, attentionnés. Donnant de bons conseils, sans faire la morale. Pour un petit nouveau qui débarque dans cet univers particulier, je n’ai jamais senti de condescendance ou de mépris. Un vrai service public de qualité. Bravo !

Une magnifique journée !!!

Première journée de navigation à bord du bateau. Un grand moment ! J’étais très impatient de passer une journée à bord, en navigation, en compagnie d’Albert, Chantal et leur fils, les très sympathiques propriétaires de l’ALCHAN-D.

J’en reviens la tête pleine de belles images, d’infos très intéressantes et de bons moments partagés à découvrir la vie à bord avec une vraie famille de mariniers.

En plus, beau cadeau du hasard, le bateau OSAKA, piloté par Michel, son capitaine, faisait route avec nous.

Super ambiance de voyager « en convoi »… Découvrir la manière de communiquer entre le pilote et celui qui est aux amarres, entre bateaux, avec les éclusiers, les manœuvres pour entrer et sortir des écluses, les croisements… J’ai eu la chance de tenir la barre et de naviguer quelques kilomètres… Premiers virages en S, premiers croisements… G-E-N-I-A-L ! Je sens qu’il faudra naviguer pas mal pour acquérir de l’expérience, mais tout ce que j’ai vu me parait réalisable…

Le projet prend vie… J’entre petit à petit dans un nouvel univers… C’est passionnant !

Voici quelques images en vidéo du voyage entre Namur et Pont-de-Loup où le bateau se rendait pour une sortie de l’eau et une expertise aux Chantiers navals Vankerkhoven.

Générique : L'Homme du Picardie

Pour les nostalgiques de la fin des années 60 et pour ceux qui veulent tout simplement découvrir le générique de la série de l'Homme du Picadie :-)

L Homme du Picardie
envoyé par VINCEnord

Conflans-Sainte-Honorine - Pèlerinage à La Mecque de la Batellerie.

Nous sommes arrivés dans la ville des Durtols du Picardie. Après avoir flâné le long des quais à contempler les bateaux à couple. Mais, à cinq ou six, peut-on encore parler de couple ? On devrait peut-être dire des bateaux en harem ?

L’après-midi, nous avons visité le musée de la Batellerie. Ça vaut vraiment le détour. C’était beaucoup plus vivant et riche que ce à quoi nous nous attendions. J’ai appris plein de choses sur la vie des fleuves, la batellerie, les bateaux, les infrastructures…

On y trouve de très belles maquettes d'ouvrages d'art des canaux et rivières de France, de magnifiques maquettes de bateaux fluviaux, des informations présentées de manière attractive et très pédagogique, avec beaucoup de soin et de gout... Bravo !

Le musée c'est :

• 500 m² d'espaces d'exposition
• 350 visites guidées par an
• 25 000 visiteurs
• 200 maquettes
• des centaines d'objets en trois dimensions
• des centaines de tableaux, peintures et dessins
• une bibliothèque spécialisée
• des milliers de documents d'archives, journaux anciens, revues

Le site web du musée est un peu spartiate, mais le voici : http://perso.orange.fr/vexin.fr/AMB/index.htm

Pour avoir d’autres images, c'est ici.

(Cliquer sur « Une maquette interactive » pour voir en vidéo la maquette de l’Ecluse de Janville)

A l'entrée du musée se trouve une bibliothèque. Je l'ai littéralement dévalisée. Je suis ressorti avec une douzaine de livres à dévorer pour les semaines qui viennent :-D

[DVD] L'Homme du Picardie

Je viens de recevoir mon colis Amazon commandé la semaine dernière : l’intégrale de l'Homme du Picardie. Hop, je me jette sur mon DVD.

Je ne pensais pas être si pris et surtout si vite… La série télévisée est sortie un an avant ma naissance, ça date donc un peu… Et pourtant…
Dès les premières images, j’ai la chair de poule… Je sens l’émotion qui monte… Sans doute le fait d’avoir acheté il y a un mois un « automoteur de 38 mètres » (comme dans la série) n’y est pas pour rien…

J’avais déjà conscience, en ayant visité plusieurs bateaux et parlé avec leurs propriétaires mariniers à la retraite, qu’en « achetant » un bateau, on achète pas uniquement une coque et un moteur… On achète un morceau d’histoire. Une partie du patrimoine de nos régions. Un outil de travail et un lieu de vie, en famille, avec ses joies, ses espoirs, ses difficultés, ses désillusions…

Ce n’est pas anodin. Ça inspire le respect. Ça donne aussi une responsabilité. En devenant propriétaire d’un bateau de transport fluvial plus vieux que soi, on devient dépositaire de ce « morceau d’histoire »… C’est, entre autre, pour cette raison que je suis content de laisser son nom d’origine au bateau.

Je me rends compte que d’écrire ça peut paraître un peu naïf ou fleur bleue, mais je le ressens vraiment comme ça. C’est ce sentiment qui m’envahit en même temps qu’apparaissent les premières images de l’Homme du Picardie et que la voix off, nous explique, avec un peu d’emphase, la dure vie des mariniers des années 60…

La propriétaire de notre bateau nous a dit que pour elle, marinière et fille de mariniers, la série correspondait fort à la réalité de la vie quotidienne à bord de l’époque.

Et, comme dans la série 24 heures Chrono, on a envie de mettre le DVD suivant quand on arrive à la fin d’un épisode ! Indépendamment des bateaux, ça se laisse franchement regarder. L’écriture et le montage sont bien ficelés et très cohérents… Vivement la suite demain soir !